Lors de la présentation d’un Sytral aux compétences élargies, depuis le 1er janvier, à l’ensemble des transports collectifs de la Métropole et du Rhône, hors TER, Bernard Rivalta, qui en était toujours le président, avait souligné la nécessité de rationaliser certaines dessertes entre lignes TCL et Cars du Rhône. La volonté de gérer le réseau départemental avec autant de rigueur que celui urbain était clairement affichée, la réorganisation devant être achevée en juin pour être opérationnelle à la rentrée prochaine : « plus question de voir des bus circuler pratiquement à vide, respect scrupuleux du cahier des charges pour les délégataires. On ne paiera que les kilomètres réellement effectués ». Le ton était donné. Depuis des réflexions ont été poussées et notre confrère Les Potins d’Angèle annonçait récemment que des coupes drastiques se profilaient.

Le transport à la demande reste sous l’autorité du Département

Selon les informations que nous avons recueillies, l’offre de transport des Cars du Rhône devrait effectivement être sensiblement revue à la baisse en septembre prochain mais reste à savoir dans quelles proportions. Il est trop tôt pour le préciser, la démarche étant loin d’être terminée. L’incertitude sur la présidence du Sytral mais aussi les élections départementales des 22 et 29 mars rendent les projets encore plus fragiles.

Diminuer les fréquences aux heures creuses ?

Georges Barriol, vice-président du Sytral mais aussi conseiller général et fin connaisseur des transports du Rhône, ne cache pas que des économies sont recherchées. Il met en avant le fait que « le Département, avant la création de la Métropole lyonnaise, consacrait pour les transports 80 millions d’euros par an sur un budget de 1,5 milliard. Désormais, il apporte au Sytral pour le transfert de compétences 58 millions d’euros mais son budget n’est plus que de 500 millions d’euros ».

Georges Barriol considère qu’il y a peu d’économies à réaliser. Les transports scolaires concernent 26 000 élèves. Le Sytral a toutefois d’ores et déjà annoncé que les communes devraient financer le transport des primaires, ce qui est légalement de leur compétence. Ceci ne devrait pas alléger beaucoup la facture générale. La ligne directrice de la future organisation pour être moins dépensière consisterait avant tout à diminuer des fréquences dans certains secteurs aux heures creuses de la journée. Cible également : les périodes de vacances scolaires ainsi que les dimanches et les jours fériés. Jusqu’à suspendre certains services ? La question est posée. Quant au transport à la demande, il est resté sous l’autorité du Département du Rhône.

Denis Longin qui présidait le SMTR (Syndicat mixte des transports du Rhône), autorité organisatrice des Cars du Rhône jusqu’au 31 décembre 2014, confie qu’il lui paraît normal après un an et demi de mise en place du nouveau service de dresser son bilan : « nous avions envisagé de le faire pour la suite. Il est logique de regarder ce qui se passe pendant les heures creuses dès lors qu’il s’agit d’argent public ». Il précise, en effet, que la plupart des lignes voient leur fréquentation chuter très fortement le week-end et en milieu d’après-midi : « c’est un phénomène assez général ». Au passage, Denis Longin glisse qu’en consacrant 60 millions d’euros pour les transports, le Rhône verse le double d’argent que la moyenne des départements.

Maire de Montrottier et conseiller général, Bernard Chaverot qui s’est battu pour que la ligne 42 rejoigne Gorge-de-Loup reconnaît lui aussi que les offres de transport vont devenir moins généreuses mais s’il juge essentiel une bonne desserte le matin et en fin de journée, il ne se dresse pas, dans le contexte économique, contre la perspective de suppression d’une ou deux fréquences en cours de journée. Affaire à suivre.

si les cars du rhône sont aussi "bien" gérés que le réseau TCL, on va bientot rigoler...